.:: TAA : Terapia Asistida con Animales ::. 

Como Psicóloga y amante de los animales, llevo muchos años estudiando este tema y aplicandolo en mi trabajo con excelentes resultados, los animales son una gran fuente de salud e ilusión para las personas mayores de Residencias, los niños con problemas (autismo, epilepsias, miedos.....) y para personas con algún problema, que se sienten solas, por ejemplo.
 

Todos sabemos, y se ha hablado mucho y extenso sobre el tema, del SEXTO SENTIDO que tienen los animales y que nosotros no tenemos. Ellos son capaces de presentir un terremoto por ejemplo, el tsunami que tubo lugar en la India hace unos años fué presentido por los animales, y todos, ganado y animales callejeros se fueron hacia los montes del interior de la isla. Si nosotros hubieramos sabido interpretarles.....!!!.
 

Hoy en día, se está utilizando este Sexto sentido para que los perros ayuden por ejemplo a las personas epilépticas. Esto es algo muy importante, el perro es capaz de presentir y avisar a su amo de cuando le va a dar un ataque epiléptico, para que este pueda prepararse. Increíble verdad? Pues ya es una realidad.
 

También son muy importantes las TAA que se realizan en cárceles con los presos, los perros son capaces de devolverles la ilusión y levantarles una sonrisa cada día. Merece la pena.
 

El Boyero de Berna por su caracter alegre, bonachón, tierno, por el gran corazón que posee y la predisposición a ayudar a los demás,  y por ese afán de guarda de los suyos y el amor incondicional que les profesa, es un magnífico perro de terapia. Sidra disfruta "trabajando" y los ancianos disfrutan con ella y la alegría que les trasmíte. El Bulldog Francés gracias a su afán de ser el Payasete de la familia, y a protagonizar cuantas más payasadas mejor y si le miramos mucho más, es un perro único para este tipo de terapias, le levanta el ánimo a cualquera, estamos obteniendo muy muy buenos resultados con nuestro frenchie en el campo de problemas como apatía, depresión (tan común en la población anciana), abatimiento.... en cuanto vemos alguien bajo de ánimo le lanzamos a sur que les roba un montón de sonrisas!!! Son geniales nuestros amigos de cuatro patas.! Nos hemos llevado una grata sorpresa con nuestros frenchies y las TAA.
 

Pero ¿qué son las TAA?. Os pongo este texto para mi gusto muy bueno sobre el concepto y los beneficios de las TAA, es de www.regalameunasonrisa.com
 

Antecedentes Históricos

La primera vez que se utilizaron a los animales en terapia fue en Inglaterra, en el Retreat de York, fundado en 1792 por la "Society of Friends". Desde su fundación el Dr.William Tuke- pionero en el tratamiento de enfermos mentales sin métodos coercitivos- intuyó que los animales podían propiciar valores humanos en los enfermos de tipo emocional, aprendiendo autocontrol mediante refuerzo positivo.

Posteriormente, en 1867, los animales de compañía intervinieron en el tratamiento de epilépticos en Bethel (Biefeld, Alemania). Hoy en día es un sanatorio que atiende a 5000 pacientes aquejados de trastornos físicos y mentales, donde los animales forman parte activa del tratamiento, y en el que cuidarlos forma parte importante del programa.

En 1944, la Cruz Roja Americana organizó -en el Centro para Convalecientes del Ejército del Aire, en Nueva York (Army Air Force Convalescent Center)- el primer programa terapéutico de rehabilitación de los aviadores.

Pero, es gracias a Gingles, el perro del Dr.Boris M. Levinson, que hoy en día podemos disfrutar de la Terapia Asistida por Animales. El descubrimiento ocurrió en 1953 y aconteció de la siguiente manera:
  "Una mañana temprano, Gingles estaba echado a mis pies en mi despacho mientras yo escribía, cuando sonó el timbre de la puerta. A Gingles no le estaba permitido entrar a la consulta mientras yo atendía a mis pacientes, pero ese día no esperaba ninguna sino hasta varias horas después. El me siguió hasta la puerta donde recibimos a una madre y a su hijo muy alterados. El niño había pasado ya un largo proceso terapeutico sin éxito. Le habían prescrito la hospitalización.

A mí, me visitaban para que emitiera mi diagnóstico y decidiera si admitía como paciente al chico, que mostraba síntomas de retraimiento creciente. Mientras yo saludaba a la madre, Gingles corrió hacia el chico y empezó a lamerle. Ante mi sorpresa, el muchacho no se asustó sino que abrazó al perro y comenzó a acariciarlo, la madre intentó separarlos pero le hice señas de que los dejara. Antes del final de la entrevista, el chico expresó su deseo de volver a jugar con el perro. Con unos auspicios tan prometedores comenzó el tratamiento de Jhonny.

Durante varias sesiones jugó con el perro, aparentemente ajeno a mi presencia. Sin embargo mantuvimos muchas conversaciones durante las cuales estaba tan absorto con el perro que parecía no escucharme, aunque sus respuestas eran coherentes. Finalmente, parte del afecto que sentía por el perro recayó sobre mí y fui conscientemente incluído en el juego. Lentamente logramos una fuerte compenetración que posibilitó mi trabajo para resolver los problemas del niño. Parte del mérito de la rehabilitación hay que dársela a Gingles, que fue un coterapeuta muy entusiasta".

En su libro titulado "Psicoterapia Infantil Asistida Por Animales" relata las experiencias vividas junto a su perro y pacientes introvertidos que perdían todas sus inhibiciones y miedos gracias a la presencia del can en el consultorio, ya que éste favorecía la comunicación entre el psiquiatra y sus pacientes.

En 1966, Erling Stordahl, músico ciego, fundó el centro Beitostolen, en Noruega, para la rehabilitación de invidentes y minusválidos. Los perros y caballos intervinieron en el programa para animar a los pacientes a hacer ejercicio. Muchos de ellos aprendieron a esquiar, montar a caballo y a disfrutar de una vida más normal que incluyera una cierta actividad deportiva.
 

Selección de los perros de terapia:

Para que los perros puedan calificar para este tipo de actividades, deben aprobar las siguientes pruebas:

   Prueba De Salud: La efectúa un médico veterinario, quien se asegura que los animales estén sanos y libres de parásitos, enfermedad e infecciones.

   Pruebas De Habilidades: Para probar buenas habilidades básicas de comportamiento, los animales y los equipos de trabajo tienen que aprobar las Pruebas de Habilidades. Estas pruebas demuestran si la mascota puede ser controlado por el equipo de trabajo, siguiendo ciertos comandos básicos.

   Pruebas De Aptitud: Estas prueban determinan si el animal tiene la capacidad, el deseo y el potencial para participar en las actividades de Terapia Asistida por Animales. Estas pruebas han sido diseñadas para simular las condiciones que se pueden encontrar en una visita. Esta parte de la investigación es similar a los que muchos llamarían pruebas de temperamento. Sabemos que con el entrenamiento muchos animales pueden aprender a ser confiables. Por esta razón aplicamos la palabra "aptitud" para sugerir que la prueba se aplica a la capacidad o potencial del animal. Las Pruebas de Aptitud también evalúan la aptitud del equipo mascota-guía.
 

Concepto de TAA:

Son intervenciones dirigidas hacia un objetivo específico como parte integral de un proceso de rehabilitación, mediante la interacción entre animal y paciente. Estos animales y sus guías deben ser entrenados, seleccionados y reunir criterios específicos. Estas actividades deben ser aplicadas por un terapeuta profesional dentro del ámbito de la práctica de su profesión. Este profesional debe fijar los objetivos, guiar la interacción entre el animal y el paciente, medir el progreso y evaluar todo el proceso.

Este, no es un estilo de terapia, como las terapias de tipo cognitiva, de comportamiento, de habla, etc., en la cuales el terapeuta opera a través de su practica personal. El animal presente, forma parte de las sesiones de terapia, y es a través de esta interacción que el terapeuta obtiene información acerca del paciente e idea actividades posteriores para obtener resultados.

La presencia de animales, atenderles, jugar con ellos, recibir sus atenciones, constituyen una forma eficaz de relajación, entrega y fuente de cariño. Los animales son capaces de escuchar durante horas, sin realizar discriminaciones, ni juicios de valor.

Las mascotas se han convertido en eficientes coterapeutas, capaces de ayudar a los enfermos convalecientes por el mero hecho de estar presentes. Son capaces de devolver la sonrisa a los deprimidos, calmar a los violentos o fortalecer a los enfermos. Han servido a niños autistas, a personas con cardiopatías, a enfermos de SIDA, y en general, a marginados por la edad, la Justicia o la soledad.

Los animales pueden pertenecer a la Institución o estar de visita con sus guías. Las sesiones pueden ser individuales o grupales. Los pacientes pueden ser niños, adolescentes, ancianos, enfermos mentales, etc. En general los pacientes que se encuentren más perjudicados parecen ser los más beneficiados de la Terapia Asistida por Animales.Las visitas deben estar previamente planificadas y supervisadas por personal de la institución, así como también se regirán por los reglamentos de la misma, y estar orientadas a pacientes con una necesidad en común.
 

Objetivos de la Terapia Asistida por Animales:

Los animales pueden ser incorporados a una gran variedad de programas. Para involucrarse en una actividad de terapia asistida por un animal, se deben de tener definidos cuáles son los objetivos personales a ser logrados por el programa de terapia. Estas son algunos de los objetivos principales a considerar:

   Físicos: Mejorar las destrezas motoras, las habilidades con una silla de ruedas. disminuir la tensión arterial, etc.

   Salud Mental: Incrementar la interacción verbal entre los miembros de un grupo, aumentar la atención, incrementar la autoestima, reducir la ansiedad y/o el sentimiento de soledad.

   Educativos: incrementar el vocabulario, la memoria de los individuos, aportar conocimiento de conceptos tales como: tamaño, color, forma, etc.

   Emotivos: Aumentar el deseo de involucrarse en una actividad de grupo, desarrollar la interacción entre las personas, incrementar el deseo de ejercitarse.
 

Beneficios de las Actividades y la Terapia Asistida por Animales

   Empatía: La mayoría de los niños se identifican con los animales. Es más facil enseñar a un niño a sentir empatía por un animal que por un humano. Esto se debe a que es más fácil determinar los sentimientos de un animal a través de lenguaje de su cuerpo que el de una persona.

   Enfoque exterior: Los animales ayudan a que las personas que tienen una enfermedad mental, que tienen baja autoestima, depresión, etc., a cambiar el enfoque de su ambiente, logrando que estas personas piensen y hablen de los animales, en vez de sus problemas.

   Relaciones: Los animales pueden abrir un cauce de comunicación emocionalmente seguro entre su terapeuta y el paciente. Los animales ayudan a darle un aire de seguridad emocional a las sesiones de las terapias. La presencia de los animales puede abrir el camino hacia una resistencia inicial por parte del paciente a iniciar cualquier terapia. Es muy probable que los pacientes proyecten sus sentimientos y experiencias hacia un animal.

   Aceptación: Los animales tienen una manera particular de aceptar a las personas sin calificarlas. Ellos no se detienen a mirar como luce una persona o que cosas dice. La aceptación por parte de un animal no admite ningún tipo de juicio.

   Entretenimiento: La presencia de un animal ofrece, por lo menos, un entretenimiento para las personas. Incluso aquellas que no les gustan los animales, observan sus reacciones y movimientos. Especialmente en instituciones de salud en donde la persona tiene que permanecer por un período largo de tiempo (Ej. ancianatos) todas las personas, incluyendo al personal, son entretenidas por el animal de alguna manera.

   Socialización: Los estudios han demostrado que las visitas que los animales hacen a las instituciones, ofrecen mayor socialización entre las personas que se encuentran en el sitio, las personas se muestran más alegres, más sociales para con los demás, disminuye la ansiedad y estrés, mejora el estado de ánimo. La presencia de estos aumenta la sociabilidad entre las personas de tres maneras: 1) Entre los pacientes, 2) entre los pacientes y el equipo de trabajo y 3) entre pacientes, equipo de trabajo, familiares y otros. Los miembros del equipo de trabajo (enfermeras, terapeutas, medicos, etc) han reportado que es mas fácil hablar con los residentes durante y después de las visitas. Los miembros de la familia prefieren hacer las visitas durante la presencia de los animales puesto a que han reportado que es un momento especialmente confortable y placentero, por el ambiente cálido que puede proporcionar este tipo de visita.

   Estimulo Mental: La estimulación mental ocurre porque se incrementa la comunicación con otras personas, ayudando a la evocación de recuerdos. En instituciones con pacientes con depresión o que están institucionalizados, la presencia de un animal ayuda a aclarar la atmósfera, incrementando la distracción, alegría y el juego. Estas son distracciones positivas que pueden ayudar a que las personas disminuyan sus sentimientos de aislamiento o alineación.

   Contacto Físico: Mucho se ha estudiado sobre la correlación entre el contacto físico y la salud. Los niños que no tienen un contacto físico permanente, no desarrollan buenas relaciones con otras personas y a menudo fracasan en su crecimiento psicológico. Para algunas personas se les dificulta o no les agrada el contacto físico con otras personas, sin embargo el toque peludo, tibio de un gato o un perro si les agrada. Existen programas para personas que han sido abusadas física y/o sexualmente en las que, al personal médico se le tiene prohibido el contacto físico, en estos casos, sostener a un animal para tocarlo y/o acariciarlo puede hacer un mundo de diferencia para estas personas que, a diferencia de otras, no tienen un contacto físico positivo y apropiado.

   Beneficios Fisiológicos: Muchas personas se sienten relajadas cuando los animales están presentes. Estudios han demostrado que la disminución de la presión de la sangre es asombrosa, puede existir también un fortalecimiento de los músculos, así como la recuperación de enfermedades del corazón.

   Algo más: Cuando las personas interactúan con animales sienten una sensación de unidad con la vida y con la naturaleza; a pesar que es difícil de explicar, algunos autores han descrito las relaciones con los animales como parte de energía de la vida y también como parte de la relación y comunión con Dios.

Las visitas con animales ayudan a que las personas se sientan menos solas y menos deprimidas. Proporciona un cambio positivo en sus rutinas, comienzan a ser mas activas y sensibles, antes, durante y después de las visitas. Ofrece un entretenimiento o una distracción de su dolor o enfermedad. Frecuentemente las personas hablan con sus mascotas y comparten con ellos sus pensamientos y sentimientos. Las visitas les proveen algo por lo que esperar con ansia.

A través de las visitas, es posible llegar en forma más eficiente a la rehabilitación del paciente, debido a que generan la motivación que las personas necesitan, a través de este vínculo especial y cálido que las mascotas son capaces de brindar.

Los beneficios continúan aún después de la visita, debido a que ésta deja en sus memorias no sólo la visita, sino una experiencia que en un futuro compartirá con otras personas.